【English follows】オリーブの実の収穫時期が来た。友人のところで収穫を手伝わせて貰ったので、パレスチナとオリーブについて書こうと調べたところ、この地の上を行ったり来たり消えたり現れたりしていた様々な人間とのオリーブの木の関係性が、その根の如き深さであることに気が付いた。いくら内容を省いても長編になりそうな気がする上に、本文のオリーブの実収穫に行きつくまでに、モーゼの荒野における彷徨いの如く彷徨い始めているので、２回に分けることにした。今回は、オリーブの木とパレスチナ人について少々、そしてユダヤ人の聖書である「タナハ（ヘブライ語聖書）」（キリスト教では旧約聖書とされている）に描かれているイスラエルの民にとってのオリーブの木について。ちなみに旧約聖書の一部はイスラム教でも啓典とされている。次回は、願わくば、今回やる気満々で書く予定だったオリーブの収穫について。
固い岩場にでも深く根を下ろし、数千年生きることが出来ると言われるオリーブの木。約８０００年前には存在したとされ、地中海沿岸で広く栽培され、ギリシャ神話や古代エジプトでは、神からの贈り物として扱われていたようだ。例えば、ギリシア神話では、女神アテネと海神ポセイドンが、エーゲ海を望むアテネ周辺のアッティカの支配権を巡り対立した際、主神ゼウスの「最も人々の暮らしに役立つものを贈った者に支配権を与える」という言葉を受け、ポセイドンは馬を創り出した一方、アテナは『オリーブは闇夜を照らす光となり、傷みを和らげ、香り高く、そして口にすれば貴重な食料になる。』と言って、オリーブの木を創り出し、都市アテネの支配権を獲得した、という話が伝わり、古代エジプトでは、女神イシスがオリーブの栽培と利用を教えたとされている。また旧約聖書には、オリーブから取れる油が「オリーブ油〇バト（１バト約２２Ｌ）」という通貨単位として使用されており、地中海全域で通用する国際通貨でもあったようだ。オリーブの木は神からの贈り物として尊ばれる一方、様々な面において、人々の生活に密着していたのだ。
כפר תפוח but also before Palestinian village Jamma’in جمّاعين in the West Bank
オリーブの木は、キリスト教、イスラム教、そしてユダヤ教の聖典の中でも様々な場面で登場している。アラブ世界の中でも、歴史的背景からレバント地域は最もキリスト教徒の多い地域だとされているが、パレスチナも例外ではない。パレスチナ人の９８％を占めるスンニ派のムスリムの聖典であるクルアーンや、預言者の言行録であるハディースでも、「神の恵み」の木であるオリーブが何度も登場していることからも、オリーブの木がパレスチナの人々にとって、生活に根差したものとしても、そして精神を支える宗教においても重要な役割を担っていることが見て取れる。
しかし、パレスチナの土地に暮らして来た人々が受け継ぎ、パレスチナ人が所有していたオリーブ畑は、現在、イスラエルが建設した道路や入植地の存在により分断され、立ち入りが制限されることによって、豊かな実を収穫できくなるだけでなく、３年間土地が未利用だとイスラエルによって接収され、破壊されることも多く、２０００年以降だけでも２０万本のオリーブの木が引き抜かれているそうだ。それ故に、パレスチナ人にとってオリーブを植えて育てることは、文字通り「自分たちの土地を守る」ということになるのであるが、パレスチナの村々と隣接した場所に建設されている入植地の過激な住民が、土地に侵入し、オリーブの苗木を引き抜いたり、オリーブ畑を燃やしたりすることが度々発生しており、先祖代々、その木々と暮らして来たパレスチナ人の心中は、察するに余りある。
一方、エジプトから脱出し、荒野を彷徨い「オリーブ」などの自然に満ちた約束の地カナンを目指したイスラエルの民のオリーブに対する思いというものも、如何ともし難いものを感じる。ユダヤ教の聖典である「タナハ／ヘブライ語聖書」は、「新約聖書」を持つキリスト教徒にとっての「旧約聖書」であり、イスラム教徒にとっても一部は啓典とされいるものであるが、この中ではオリーブの木への言及が驚くほど様々な場面でなされている。
イスラエルの民がモアブの荒れ野で約４０年間彷徨っていた際に、集団を率いていたモーゼは、神がアブラハムの子孫に与えるとした約束の地について（創世記１２）、このように述べている。「あなたの神，主があなたを良い地に携え入れようとしておられるからである。それは，水のあふれる奔流の谷，また谷あいの平原や山地にわき出る泉や水の深みのある地，小麦･大麦･ぶどう･いちじく･ざくろの地，油オリーブと蜜」（申命記８ː７，８）、そしてその豊かさで「あなたは食べ飽きるであろう」と（申命記６ː１１）。イスラエルの民にとって、放浪の末に辿り着いた「約束の地」一面に深く根をはるオリーブの木は、正に彼らが夢見た楽園の姿を構成する要素であり、宗教的にも精神的にも欠かすことが出来ないものと思われる。
更に、オリーブ油は聖霊を付与するための「聖なる注ぎの油」の主材料でもある。出エジプト記に記述されている、「聖なる注ぎの油」は、最上の香料、すなわち液体の没薬、かおりの強い肉桂、におい菖蒲、桂枝、オリーブ油を混ぜることによって作られ、モーゼの兄で、イスラエルの祭司の祖とされているアロンとその子らは、この油を注がれて祭司として任命された。（出エジプト記３０ː２２-３３。この油注ぎは聖霊の付与の象徴で、祭司だけではなく、預言者、王にもなされ、油注がれた者（メシヤ:キリスト）」と呼ばれた。「神の家に生い茂るオリーブの木」のようになりたい（詩編５２ː８）と望んだというダビデも、ヘブロンにて「油」を注がれ、イスラエルの王となっているが、イスラエルの民は、そのダビデの子孫から、神に約束された『油を注がれたる救世主（メシア）』が誕生し、イスラエルを再建させるとしている。キリスト教の新約聖書では，霊の油注ぎを受けてキリストとして任命されたイエスがダビデの家系を継ぐメシアとしているが、ユダヤ教徒はそれを認めていない。
そして、放浪を経てカナンに辿り着いたイスラエルの民は、カナンの各都市を攻略し、この地に移住する。そしてその地に茂っていたオリーブの木は、イスラエルの民の生活を支えるものとなった。（ちなみに、残念ながらモーゼもアロンも、約束の地には辿り着けていない）
その他、オリーブに関する記述箇所を挙げると際限がないが、代表的なものは「ノアの箱舟」に出てくる、オリーブの枝を持ち帰った鳩の話かもしれない。ノアは大洪水が収まったか確認するため、鳩を放ち、その鳩がオリーブの小枝を咥えてきたことから、水が引き始めたことを悟ったという話だ（創世記８ː８－１２）（※クルアーンにも「ヌーフの方舟」という類似の話がある）。このことからオリーブは「平和の象徴」としてイスラエルの国章にも取り入れられており、「イスラエルは平和を願う国」であることを表しているという。
切り倒されても、根が生きていれば絶えず新芽を出すため繁栄の象徴ともなっているオリーブの木。子供たちは「食卓の周り囲むオリーブの木の挿し木（若枝）のようになる」とも表現される（詩編 １２８ː３）。民族、宗教など、己の所属団体の平和、そして繁栄を望むことは、そのやり方次第で所属を異にする人々のそれ、つまり平和と繁栄を脅かす。レバントの土地を行き交う人々の命を支え、信仰の対象ともなって来たオリーブの木は、今、彼らの争いにより、時として命を絶たれ、左手をそして右手を引っ張られているようだ。数千年もの間、その地で根を張り命を紡いできた彼の思いは知る由もない。
（次回は今回書く予定だったオリーブの収穫について、パレスチナ人のオリーブ畑に焦点を当てる）
Now that olive harvest season comes, and I had the chance to join my friend’s family olive picking tradition, I was going to write about Olive trees and Palestinians to understand more about the strong connection between them in Palestinian history. After I researched the history of olive, I realized that there is significant and deep relationship between people who lived in this land (Cannan, Palestina, Israel whatever how you call) and Olives. Due to long and many stories about Olive and these people, I start to roam like Moses who roamed in waste land.
Therefore, I decided to divide the article in two article. In this article, firstly I will talk about the relationship between Palestinians and olive trees, especially in the current situation. Secondly, I will discuss the story of olive in the Tanakh (Hebrew Bible/Old Testament for Christian) which is not only sacred writing for Jews and Christians but also for Muslims in some parts. This will be the main part of the article. In the next article, I will write about olive picking and the difficulties that Palestinians have to go through because of Israel’s division of the land for its settlements.
If you look at human history, you will see the strong connection between human and olive tree, especially in Mediterranean region. For example, in the Greek myth, it is said that olive tree was created by Goddess Athena when she confronted the authority of Attica with Poseidon, as same as Goddess Isis taught Olive tree culture technique and usage to the people in ancient Egypt.
As far as I can see, approximately 90% of the trees in Palestine are Olive tree, and the rocky mountain range are filled with Olive trees. Through history, people have been using the richness of olive for their life, such as producing cooking oil and oil for lighting, then sometimes for skin protection, to cure injuries, to appreciate the nature’s gift. Olive trees became one of the most fundamental parts of Palestinian identity in the same way as Kufiyah did (I wrote about Kufiyah and Palestinian in the previous article), especially for Palestinians who live in the village (Falaheen). Until now, the olive products such as olive oil and soap are their bread and butter and olives are often used as the motifs in municipality symbols and accessories’ design. The Levant area including Palestine has more Christian population through the history than any other Middle Eastern countries due to its historical background, therefore you can find Christians in Bethlehem producing religious products using olive wood. Furthermore, in the Old Testimony (Tanakh / Hebrew Bible for Jews), you can see that the olive oil was used as currency in the Mediterranean area. Not only for daily products, but olives also play an important role in the history of holy land which is written in sacred books for Christians, Jews and in Qur’ān which is the central text of the Islam and Hadith which is the record of the traditions or sayings by Prophet Muhammad.
As I mentioned above (a little bit though), Olive trees have been inherited as ancestral property in Palestinian land for generations. However, due to Israel’s current land division for their road and settlements, olive fruits are often left behind because Palestinians’ access is limited in many places. So many farmers can’t enter to their own field. Moreover, Israeli authority will take over the land and uproot the olive trees if Palestinians haven’t used that land over for 3 years. It is reported that 200,000 olive trees have been uprooted since 2000. Furthermore, extreme Israeli settlers often entered Palestinian olive farm and uprooted nursery trees, and burn them. I can’t imagine how much pain Palestinian landowners feel when they witness their inherited olive trees being destroyed.
On the other hands, olive trees are religiously and spiritually important for Jews because it is frequently mentioned in Tanakh (Hebrew Bible). In the Tanakh or Old Testament, numerous stories continuously unfolded in Palestinian land. While the Israelites led by Moses were roaming around the Moab, Moses mentioned the Promised land as “a land of oil olive” (Deuteronomy 8:8). He also told his followers that they would acquire olive trees which they had not planted, and they will be satisfied by these abundant food (Deuteronomy 6:11).
Therefore, I feel that this ‘‘Promised Land’’ filled with olive trees is one of the significant elements when Moses and his followers imagined the ‘Promised land’.
and houses full of all good things that you did not fill, and cisterns that you did not dig, and vineyards and olive trees that you did not plant—and when you eat and are full, (Deuteronomy 6:11)
For the LORD thy God bringeth thee into a good land, a land of brooks of water, of fountains and depths that spring out of valleys and hills;（Deuteronomy 8:7）
A land of wheat, and barley, and vines, and fig trees, and pomegranates; a land of oil olive, and honey (Deuteronomy 8:8)
Also, the sacred anointing oil that God (LORD) taught to Moses consists of olive oil. Firstly, this oil was used to anoint Aaron and his sons who are considered as the ancestors of Israelis. In later years, it has been used to anoint the Rabbis, Phrohits and Kings which is the symbol of putting the spirits.The people who were anointed by this sacred oil were called as the Messiah (Christ). David who was anointed in Hebron wished to be ”like a green olive tree in the house of God (Psalm 52:8)”. And Jews believe the Messiah who is anointed with sacred oil and descendant of David will re-establish Israel again which the God promised, while Christian believe that Jesus Christ is the Messiah.
The LORD said to Moses, ”Take the finest spices: of liquid myrrh 500 shekels, and of sweet-smelling cinnamon half as much, that is, 250, and 250 of aromatic cane, and 500 of cassia, according to the shekel of the sanctuary, and a hin of olive oil. And you shall make of these a sacred anointing oil blended as by the perfumer; it shall be a holy anointing oil. With it you shall anoint the tent of meeting and the ark of the testimony, and the table and all its utensils, and the lampstand and its utensils, and the altar of incense, and the altar of burnt offering with all its utensils and the basin and its stand. You shall consecrate them, that they may be most holy. Whatever touches them will become holy. You shall anoint Aaron and his sons, and consecrate them, that they may serve me as priests. And you shall say to the people of Israel, ‘This shall be my holy anointing oil throughout your generations. It shall not be poured on the body of an ordinary person, and you shall make no other like it in composition. It is holy, and it shall be holy to you. Whoever compounds any like it or whoever puts any of it on an outsider shall be cut off from his people.”( Exodus30:22-33)
After the difficult journey, Israeli captured Cannii cities and migrated to Canan. Then olive trees became one important element to support their life at that time.
Another important symbol is the olive leaf drawn in the flag of Israel’s modern state. In the story of Noah’s Ark (There is the similar story in the Quran as ‘‘the Nuh’s Ark’’), Noah realised the flood was about to end because his dove brought the olive branch. For this reason, Israel uses the olive motif in their flag to show their wish for the peace because the olive is the symbol of the peace.
He waited another seven days, and again he sent forth the dove out of the ark. And the dove came back to him in the evening, and behold, in her mouth was a freshly plucked olive leaf. So Noah knew that the waters had subsided from the earth. Then he waited another seven days and sent forth the dove, and she did not return to him anymore (Genesis 8ː10-12).
Olive is also a symbol of prosperity because of its longevity and strong character. New leaves grow from stubble if the root still exists even if the tree is cut. So the olive become as an example of prosperity such as ‘‘our children will be like olive shoots around your table (Psalm 128:3)’’
However, in my point of view, when any group pursue their own prosperity and peace, it often threatens others’ prosperity and peace. While humans come and go to this land, Olive trees have supported people’s lives and spirits. Olive trees have spun the thread of life for thousands of years on this land, yet they are being killed and uprooted by people from left and right. I can not imagine what these olive trees feel about these chaotic circumstances caused by irresponsible human actions.
(I will write about the olive picking at the Palestinian olive field next time )
レバントの片隅より From the corner of Levant 